מופעי רחוב שונים היו נהוגים כבר ביוון וברומא העתיקות, ואולי אף לפני כן, כחלק משעשוע עירוני וכמענה לצרכי פרנסה של האמנים השונים. המופעים העתיקים כללו הצגות תיאטרון ולהטוטים שונים, ולאט לאט התרחבו לכדי כל צורות האמנות, כפי שאנו מכירים היום. דני מרטין, אמן הקרקס, העוסק גם במופעי רחוב, מספר על המופעים ועל קסמם.
כאמור, מופעי הרחוב המתועדים הראשונים היו בעת העתיקה ביוון וברומא, כחלק מהנוף העירוני והתרבותי בערים הגדולות. התרבות העשירה של היוונים והרומאים, ואהבתם הגדולה לשירה ותיאטרון, לא פסחו על כל שכבות האוכלוסיה, ומי שלא יכול היה להרשות לעצמו ללכת למופע באמפי תיאטרון, היה צופה במופע דומה בכיכר העיר.
במופעי היפנוזה ברחוב טרם נתקלתי, אך כל מי שלוקח חלק במופע רחוב כלשהו, בעיקר אם מדובר במופע יחיד, חייב להיות בעל יכולת להפנט את הקהל. מופעי רחוב, המתרחשים בחלל העירוני הפתוח ורב הגירויים, חייבים להיות ייחודיים ומעניינים בכל רגע, כדי שכבר ממבט ראשון יימשך אליהם האדם האקראי העובר ברחוב.
לאחר שהאדם עצר והסתכל, או התקרב לעבר המופע, עליו לרצות ולהישאר שם, ולהסכים בתוכו לשינוי התוכניות הקל – עכשיו נשארים פה. לכן, מופעי הרחוב חייבים להיות אטרקציה מתחילתם ועד סופם, להקסים את הצופים, ולרתק אותם לכל אורכו.
מופעי הרחוב הפכו כבר מזמן לחלק נכבד בתרבות בכלל ותרבות העירונית בערים הגדולות בפרט. בכל עיר גדולה בעולם ישנם מופעי רחוב שונים ומשונים, חלק במקומות מוסדרים לצורך הענין וחלקם "פיראטיים". גם פסטיבלים ואירועים רבים מזמינים מופעי רחוב כאלה ואחרים והצופים יכולים להנות ממופעי אור, מופעי אש ואף מופע קרקס, כחלק מבידור האורחים והמוזמנים בכל רגע נתון.
מופעי רחוב, כאמור, יכולים להיות מכל מגוון קשת אמנויות הבמה – שירה, נגינה, תיאטרון, להטוטנות, קסמים, ואפילו ציור קריקטורות. מופעי רחוב שמושכים אליהם קהל באופן מיוחד הם מופעים המתאימים לכל המשפחה – מופעי להטוטנות וקסמים. דמויות ענקיות על קביים, רכיבה על חד אופן, להטוטנות, ליצנות, מופעי אש, וכו' הם מהמופעים האהובים ביותר על ידי הקהל. משהו במופעים האלה מושך אליו את בני ובנות כל הגילאים, בכל מקום בעולם.
