"מופע קרקס" הינו מושג שנולד ברומי העתיקה. המילה "קרקס" הושאלה מהמילה הלטינית "Circus", שמשמעותה מקום עגול כמו כיכר או זירה, כשבמקום הזה נהגו לקיים מופעים ייחודיים.
אלא שהקרקס הרומאי היה בעל גוון שונה לחלוטין מהקרקס של ימינו, והמשתתפים בו לא היו להטוטנים המרחפים להם במרומים על טרפזים, אלא ברובם שבויים או אסירים שהוכנסו בעל כורחם אל הזירות הללו, ואולצו להילחם על חייהם זה בזה או בחיות טרף כמו אריות ונמרים.
המופע האכזרי הזה היווה כמעין מופע בידור לכל המשפחה, וככל שנעשו בו מעשים אכזריים יותר כך הוגדר כאטרקטיבי ומעניין יותר. עם נפילת הקיסרות הרומית התפוגגו להם גם מופעי הקרקס במתכונתם האכזרית.
מופע קרקס במתכונת הקרובה למתכונתו הנוכחית שב והתחדש בסביבות המאה ה-19, כשבמופעי הקרקס ההם נהגו להציג בני אדם בעלי עיוותים ומומים גופניים, תוך התמקדות בחריג, המפחיד והבלתי צפוי.
אט אט ובאופן הדרגתי קיבלו מופעי הקרקס את המבנה שאנו מכירים כיום, על אף היותו של הקרקס הקלאסי יותר ז'אנר של בידור מאשר של אמנות. הקרקס המודרני של המאה ה-21 מהווה אמנות תיאטרלית המשלבת בין תפיסות תיאטרון מודרניות יחד עם השיטות הישנות, כשהשילוב בין המסורות העתיקות לטכניקות חדשניות מתקדמות של אקרובאטיקה, ג'אגלינג וליצנות יצרו ז'אנר ייחודי, בעל רוח חדשה הפורצת גבולות.
כיום מפותח תחום הקרקס בישראל, וניתן לפגוש בו בכל מקום ברחבי הארץ ולא רק בקונספט של אוהלי ענק כפי שאנו מכירים.
ניתן לקיים כיום מופע קרקס במגוון קונספטים, מסגרות ואירועים שונים, החל ממסגרות של אירועים ציבוריים כמו מופעי רחוב, דרך אירועים עסקיים כמו קידום מכירות וכלה במסגרת של ימי כייף במוסדות חינוך, ימי הולדת ומסיבות פרטיות.
אחד הלהטוטנים המובילים כיום בישראל הוא דני מרטין המתמחה בהפקות אירועים בקונספטים שונים מעולם הקרקס, כשהמופעים משולבים במופעי אור, ג'אגלינג, להטוטי אש, חד אופן, דמויות קביים, בלוני צורות ועוד.
המופעים מותאמים לילדים ומבוגרים, וניתן להזמינם כהפעלות לילדים, פסטיבלים, ימי הולדת, קבלות פנים, כשכל מופע מתוכנן ונערך בהתאמה אישית, ומלווה בציוד ג'אגלינג ובתלבושות ססגוניות וצבעוניות.
